A keleti konferencia talán hosszú idő óta erősebbnek és kompetitívebbnek tűnik a nyugatinál, három (+egy?!) csapat is nagyon komoly versenyt folytathat nem csak az alapszakaszgyőzelemért, de a bajnoki címért is. Közülük a legígéretesebbnek a - szezont hosszú évek óta bajnoki reményekkel kezdő - Philadelphia 76erst tartom, akiknek a "Process" óta talán most van a legnagyobb esélyük a végső győzelemre. Off-season-áttekintő, jóslatok és előrejelzések Philadelphiából.
Az NBA 2022-es nyara viszonylag csendesre sikeredett, de lehetett volna ez másképpen is: a piac "befagyasztásának" elsődleges oka az a Kevin Durant volt, aki már nem először boríthatta volna fel a nyári eseményeket döntésével. A jelenkor egyik, ha nem a legjobb kosárlabdázójával való viszonyom az utóbbi években különösen hullámzóan alakult.
Nyolc hónappal a teljes nyári átalakulás után a héten bizonyossá vált: a Los Angeles Lakers nem hogy a rájátszásba, de még a play-inbe sem jutott be. Ennek magyarázata azonban jóval komplexebb kérdés annál, hogy a bűnbakot Russell Westbrooknak hívják. Írásomban a Lakers (és a liga) történetének egyik legcsúfosabb leszereplése mögött húzódó okokat, a csapaton belüli és kívüli hátráltató tényezőket és a kudarc iránti felelősség megosztását próbálom feltárni.
Az életben vannak olyan pillanatok, amelyekre az ember egész életében kristálytisztán emlékszik. Hogy mit csinált, hol volt vagy mit érzett akkor éppen, amikor azt az életében mérföldkőnek számító pillanatot átélte. Az én életemben egy pillanat biztosan ilyen: 2020. január 26-a. Napra pontosan ma két éve ugyanis, magyar idő szerint este fél kilenc körül egy hihetetlen és felfoghatatlan hír rázta meg a világot. Elhunyt a valaha élt egyik legnagyobb kosárlabdázó, Kobe Bryant. Ezzel, a néhol személyes hangvételűre vett írásommal emlékezek arra a sportolóra, akiről biztosan állíthatom, hogy a legnagyobb hatással volt/van az életemre. Kobe Bryant-nekrológ.
Ha valakivel a Cleveland Cavaliersről folytatunk beszélgetést, az esetek 95%-ában LeBron James neve is felmerül a beszélgetésben, sőt, legtöbb esetben pedig éppen miatta merül fel a diskurzusban a csapat neve. Idén azonban más a helyzet: J. B. Bickerstaff vezetőedző egy rég nem látott sikertörténetnek lehet a megalkotója. Persze ezt a sikert nem feltétlenül kell bajnoki cím(ek)ben mérni: éppen elég annyi is, hogy úgy képesek szép játékot bemutatni és egy tisztességes mérleget elérni, hogy a keretben nincs ott LeBron James. Az alábbi írásban a Cavs idei csapatépítésének logikájának és sikereinek miértjeit keresem.
Nem mondok nagyot azzal, hogy a tavalyi szezonban a Miami Heat volt a liga egyik legmegjósolhatatlanabb csapata. Összességében a tavalyi szezonjuk teljes kudarcnak nem mondható, hiszen csak sikerült egy keleti hatodik helyet behúzni (egy meccsel lecsúszva a negyedikről), de az ahhoz vezető út koránt sem volt sima. A szezon nagy részében a play-in-helyeket ostromolták, majd egy egészen fordulatos hullámvasútnak köszönhetően végül befutottak egy olyan pozícióba, aminél magasabban egész szezonban nem is voltak.
A legfrissebb Woj-hírek szerint Rajon Rondo és a Los Angeles Lakers útjai ismét eggyé válnak, miután a veterán irányító egy év után minimumért visszatér korábbi sikerei helyszínére. Az alábbi írásban megpróbálom belőni azt, hogy mik szólhatnak Rondo visszaigazolása ellen és mellett, mennyire lehet ez jó döntés a Lakers back-officejától, figyelembe véve Rondo egyedi játékstílusát, játékának esetleges hiányosságait, személyiségét és természetesen ilyen kérdésekben megkerülhetetlen a keret többi játékosának szemügyre vétele, hiszen egyáltalán nem mindegy, hogy milyen közeget hagyott itt, és milyen közeg várja a csapat régi-új játékosát.
Chicago Bulls szurkolónak lenni a XXI. században nem egyszerű dolog. A poszt-Jordan éra után soha nem látott mélységekben jár(t) a franchise, és bár a Derrick Rose-Jimmy Butler fémjelezte csapat a 2010-es évek elején megvillantott valamit a potenciálból, de Rose egészsége a sors végül nem volt velük. A Bulls-szurkolók szemében 2020 áprilisától azonban új időszámítás vette kezdetét. A korábbi sorozatos kudarcok után - némi "enyhe" szurkolói nyomásra - John Paxson lemondott tisztségéről és az új kosárlabdáért felelős igazgató (hivatalosan: Executive of Basketball Operations) a litván Arturas Karnisovas lett, emellett a vezetőség megvált Gar Formantől is, az új General Manager pedig Marc Eversley lett. A Karnisovas-Eversley kettős elődeikkel ellentétben egy teljesen új irányvonalat célzott meg, amely a napokban abszolút tetőzni látszik.
